L'Eroica di Gaiole est une course cycliste historique qui, chaque premier dimanche d'octobre, se déroule depuis plus de vingt ans sur les routes blanches du Chianti et des Crete Senesi, près de Sienne.
Le nom « Eroica » (héroïque) n'est pas usurpé : le parcours, long de 209 km dont plus de la moitié en terre battue, doit être effectué — selon le règlement — avec des vélos d'époque construits avant le début des années 1980, aux freins et dérailleurs tout aussi « rustiques ». Le dénivelé est important : sur le parcours complet, les cyclistes grimpent plus de 3 500 mètres, tous vêtus de tenues d'époque.
Une expérience pour vrais passionnés, qui démarrent dans le noir à 5h00 du matin et terminent au plus tôt à 16h00 — bien qu'en réalité seuls quelques-uns parviennent à boucler le long parcours dans ce temps record ; souvent les derniers, épuisés, arrivent après le coucher du soleil. Pour permettre aussi aux moins entraînés de vivre l'esprit de l'Eroica, des parcours plus courts sont nés au fil des ans : de 130 km, déjà exigeants, jusqu'aux « promenades » de 46 km, permettant de savourer la beauté des lieux dans l'esprit du cyclisme de Bartali, Coppi, Merckx et Gimondi.
Tous les parcours partent et arrivent à Gaiole in Chianti, ville natale de Giancarlo Brocci, créateur de l'événement. Le tracé principal traverse, entre autres, Castello di Brolio, Pianella, Radi, Castiglion del Bosco, Montalcino, Torrenieri, Buonconvento, Asciano, Castelnuovo Berardenga, Vagliagli et Radda in Chianti, avant de revenir à Gaiole.
En chemin, vous croiserez les célèbres montées en terre battue du Monte Sante Marie et l'ascension de Lamole-Volpaia, ainsi que de nombreux points de ravitaillement proposant les plats les plus typiques de la cuisine toscane : ribollita, cantuccini, panforte, accompagnés d'un bon verre de vin rouge.
Il Vichiaccio se trouve à quelques kilomètres du parcours de l'Eroica — la base idéale pour participer ou simplement assister à cette course historique du Chianti.
